अमेरिका के एरिजोना स्थित ग्रैंड कैन्यन नेशनल पार्क में अचानक आई भीषण फ्लैश फ्लड ने भारी तबाही मचा दी है। Bright Angel Canyon और Phantom Ranch इलाके में पानी का बहाव इतना तेज था कि बड़े-बड़े पत्थर, धातु के ढांचे और मलबा बहकर Colorado River तक पहुंच गया। हादसे के बाद 20 से अधिक लोगों के लापता होने की सूचना है, जबकि 60 से ज्यादा लोगों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाया जा चुका है।
ग्रैंड कैन्यन नेशनल पार्क सर्विस के मुताबिक, राहत और बचाव अभियान में एरिजोना के अधिकारियों के साथ मिलकर काम किया जा रहा है। प्रभावित इलाके में मौजूद लोगों का पता लगाने के साथ-साथ लापता लोगों की जानकारी जुटाई जा रही है। पार्क प्रशासन ने आम लोगों से भी अपील की है कि यदि किसी लापता व्यक्ति या प्रभावित क्षेत्र में मौजूद किसी हाइकर के बारे में जानकारी हो तो उसे अधिकारियों तक पहुंचाएं।
Bright Angel Creek में दोपहर बाद बढ़ा पानी
फ्लैश फ्लड की शुरुआत शनिवार दोपहर करीब 2:30 बजे Bright Angel Creek में हुई। यह जलधारा आगे जाकर Colorado River में मिलती है। अचानक बढ़े पानी ने रास्ते में बने कई फुटब्रिज को नुकसान पहुंचाया और इलाके का प्राकृतिक स्वरूप भी बदल दिया।
बाढ़ से बहकर आए मलबे में बड़े पत्थरों के अलावा धातु के ढांचे और अन्य सामान भी शामिल था। घटनास्थल से सामने आए वीडियो में बाढ़ के बाद हुए बड़े बदलाव साफ दिखाई दे रहे हैं।
Utah State University में Centre for Colorado River Studies के निदेशक जैक श्मिट ने कहा कि यह घटना इस बात का उदाहरण है कि ग्रैंड कैन्यन का भू-दृश्य कितना सक्रिय और तेजी से बदलने वाला है। बाढ़ के पानी ने कुछ हिस्सों में नदी की धारा को चौड़ा कर दिया और एक नया रैपिड जैसा क्षेत्र भी बनता दिखाई दिया।
महज 30 मिनट में हुई भारी बारिश
अमेरिकी मौसम विभाग के मौसम विज्ञानी जस्टिन जोहंड्रो के मुताबिक, इस पथरीले इलाके में करीब 30 मिनट के दौरान लगभग आधा इंच से 1 इंच (1 से 2.5 सेंटीमीटर) तक बारिश दर्ज की गई।
ग्रैंड कैन्यन जैसे ऊबड़-खाबड़ और तेज ढलान वाले इलाके में इतनी बारिश का पानी जमीन में धीरे-धीरे समाने के बजाय तेजी से नीचे की ओर बह गया। इससे कुछ ही समय में Bright Angel Creek का जलस्तर खतरनाक रूप से बढ़ गया और फ्लैश फ्लड की स्थिति बन गई।
जोहंड्रो ने बताया कि ग्रैंड कैन्यन के उत्तरी हिस्से में Bright Angel Creek, North Rim से नीचे की ओर Colorado River तक आता है। इस दौरान पानी को लगभग 6,000 फीट यानी 1,828 मीटर की ऊंचाई का अंतर पार करना पड़ता है। यही तेज ढलान पानी के बहाव को बेहद शक्तिशाली बना देती है।
करीब 50 हाइकर्स ने अपनी आंखों से देखा तबाही का मंजर
हादसे से बची एरिका वियोला ने बताया कि शनिवार दोपहर जब बारिश शुरू हुई, तब वह Bright Angel Campground में मौजूद थीं। उनके साथ करीब 50 अन्य हाइकर भी थे।
उन्होंने बताया कि सभी लोगों ने अपनी आंखों के सामने नाले का पानी तेजी से बढ़ते देखा। कुछ ही समय बाद पानी के साथ मलबा बहने लगा। इसमें उन्हें एक ऐसी संरचना भी दिखाई दी जो किसी बंकहाउस जैसी लग रही थी।
स्थिति बिगड़ने के बाद समूह को हेलीकॉप्टर के जरिए सुरक्षित स्थान पर पहुंचाया गया। इस वजह से एरिका वियोला को अपनी यात्रा तय समय से करीब दो दिन पहले ही समाप्त करनी पड़ी।
62 लोगों को Phantom Ranch से निकाला गया
पार्क प्रशासन के अनुसार, रविवार सुबह तक 62 लोगों को Phantom Ranch से सुरक्षित निकाल लिया गया था। कुछ अन्य लोगों को भी बाद में वहां से निकाले जाने की योजना थी।
Phantom Ranch ग्रैंड कैन्यन का एक प्रसिद्ध स्थान है, जहां ऐतिहासिक कैंटीन और ठहरने के लिए डॉर्मिटरी मौजूद हैं। यह Colorado River पर आने-जाने वाले राफ्टिंग यात्रियों के लिए भी महत्वपूर्ण पड़ाव माना जाता है।
अब तक किसी की मौत या घायल होने की आधिकारिक सूचना सामने नहीं आई है। हालांकि, 20 से अधिक लोगों के लापता होने की खबर के बाद बचाव और तलाश अभियान को गंभीरता से चलाया जा रहा है।
कई प्रमुख इलाके पर्यटकों के लिए बंद
बाढ़ से हुए नुकसान का आकलन करने के लिए पार्क प्रशासन ने कई लोकप्रिय पर्यटन स्थलों को अस्थायी रूप से बंद कर दिया है। Bright Angel Campground, Phantom Ranch और North Kaibab Trail के कुछ हिस्से रविवार को बंद रहे।
अधिकारियों ने Colorado River पर होने वाली राफ्टिंग गतिविधियों को भी फिलहाल रोक दिया है। इसका उद्देश्य पर्यटकों और राफ्टिंग दलों को अचानक बदलती नदी की परिस्थितियों से बचाना है।
सोमवार तक फिर खराब मौसम का खतरा
पार्क सर्विस ने चेतावनी दी है कि सोमवार तक इलाके में और अधिक गरज-चमक के साथ बारिश हो सकती है। इससे दोबारा फ्लैश फ्लड आने का खतरा बना हुआ है।
अधिकारियों ने संभावित अतिरिक्त बाढ़, मलबे के बहाव, चट्टानों के गिरने और ट्रेल व नदी की परिस्थितियों में बदलाव को लेकर भी चेतावनी जारी की है।
फिलहाल राहत एवं बचाव एजेंसियां लापता लोगों का पता लगाने, प्रभावित इलाकों का सर्वे करने और बाढ़ से क्षतिग्रस्त रास्तों व संरचनाओं का आकलन करने में जुटी हैं। पार्क प्रशासन ने लोगों से प्रभावित क्षेत्रों में न जाने और अधिकारियों की सुरक्षा संबंधी चेतावनियों का पालन करने की अपील की है।
