मेघालय में एक अवैध कोयला खदान में हुए भीषण विस्फोट में कम से कम 18 लोगों की मौत हो गई। यह हादसा राज्य के एक दूरदराज इलाके में हुआ, जहां कथित रूप से गैरकानूनी तरीके से कोयला खनन किया जा रहा था। घटना के बाद इलाके में अफरा-तफरी मच गई और बचाव कार्य शुरू किया गया।
स्थानीय अधिकारियों के अनुसार, विस्फोट इतना तेज था कि खदान का एक बड़ा हिस्सा ढह गया, जिससे अंदर काम कर रहे मजदूर फंस गए। राहत और बचाव दल ने कई घंटों की मशक्कत के बाद शवों को बाहर निकाला। आशंका जताई जा रही है कि कुछ लोग अभी भी मलबे में दबे हो सकते हैं।
प्रारंभिक जांच में सामने आया है कि खदान में सुरक्षा मानकों का पालन नहीं किया जा रहा था। अवैध खनन के चलते वहां न तो उचित वेंटिलेशन की व्यवस्था थी और न ही आपातकालीन सुरक्षा उपाय मौजूद थे। माना जा रहा है कि गैस जमा होने के कारण विस्फोट हुआ।
राज्य प्रशासन ने घटना की जांच के आदेश दे दिए हैं और जिम्मेदार लोगों के खिलाफ सख्त कार्रवाई की बात कही है। अधिकारियों ने यह भी स्वीकार किया कि क्षेत्र में अवैध कोयला खनन लंबे समय से एक गंभीर समस्या बना हुआ है, जिस पर रोक लगाने के प्रयास लगातार किए जा रहे हैं।
इस हादसे के बाद एक बार फिर अवैध खनन और मजदूरों की सुरक्षा को लेकर सवाल खड़े हो गए हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि जब तक अवैध खदानों पर पूरी तरह रोक नहीं लगाई जाती और सख्त निगरानी नहीं की जाती, तब तक ऐसे हादसों का खतरा बना रहेगा।
घटना ने पूरे राज्य में शोक की लहर दौड़ा दी है, वहीं प्रशासन पर सुरक्षा व्यवस्था को लेकर दबाव भी बढ़ गया है।
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